Система образования — фундамент всякой культуры, а школа — важнейшее звено в этой системе.
В Петербурге-Петрограде-Ленинграде была возможность обучения на родных языках национальных меньшинств: до 1917 года работали частные школы и школы, создаваемые национальными обществами, а в советский довоенный период функционировала государственная система образования общего и специального образования на национальных языках (школы-техникумы-вузы).

Политико- и культурно-просветительную работу среди национальных меньшинств Ленинграда в 1920-е-1930-е гг. проводили национальные дома просвещения, в которых читались лекции, работали библиотеки, школы для взрослых, многочисленные художественные кружки, проводились тематические вечера, выступали самодеятельные коллективы. Домпросветы служили также базой для национальных театров.

В 1937 г. система национального просвещения в Ленинграде была ликвидирована. Только через полвека, в конце 1980-х гг., началось оживление национальной культурной жизни города, а в начале XXI в. появилось государственное учреждение Санкт-Петербургский Дом национальностей.