Картинную галерею можно по праву назвать основой собрания Эрмитажа, прошедшего долгий путь становления – от частной коллекции российских монархов до одного из крупнейших музеев мира. Экспозиция охватывает первые 100 лет этого пути и предлагает взглянуть на них через призму искусства графики – гравюр, рисунков, акварелей и миниатюр. Посетители увидят около 100 графических произведений XVIII–XIX веков из собрания музея, некоторые из которых ранее не экспонировались.

В ходе прогулке  мы подробно поговорим об истории появления в Европе в XVII – XVIII веках гравированных галерей – изданий, иллюстрирующих шедевры крупнейших художественных коллекций, принадлежавших монархам, высшим сановникам и состоятельным любителям искусств. Проследим историю создания иллюстрированных каталогов шедевров живописи Эрмитажа в XVIII–XIX веках, начиная с изготовления гравированных репродукций и миниатюрных копий картин по заказу Екатерины II, и заканчивая литографированной галереей, листы которой цензурировались лично Николаем I. Посмотрим ранее не выставлявшиеся гравюры в технике меццо-тинто Дж. Уокера и миниатюры из коллекции Екатерины II; а также первый каталог Эрмитажной галереи и гравированные доски, с которых печатались его иллюстрации.

Финальным аккордом экспозиции будут исполненные Э. Гау, Л. Премацци и К. Ухтомским акварельные виды залов Нового Эрмитажа, которые демонстрируют подлинную развеску картин XIX века. Эти виды формируют образ идеального музея, залы которого наполнены ценнейшими произведениями искусства, со вкусом отобранными для показа и заботливо сохраняемыми для потомков.