Новый Эрмитаж был любимым детищем и гордостью императора Николая I, который лично курировал все этапы его создания. Строительство нового здания для императорских коллекций, позднее получившего названия Нового Эрмитажа, был им заказан баварскому архитектуру Лео фон Кленце, уже построившему к тому времени Глиптотеку и Пинакотеку в Мюнхене. Строительство продолжалось 10 лет. 5 (17) февраля 1852 года Новый Императорский музей был официально открыт, продолжив традиции доступного искусства в России.

Обычно мы ходим в Эрмитаж, чтобы рассматривать картины, но в этот раз мы отправимся туда с другой целью. Мы будем осматривать само здание - выясним его планировку, поймём архитектурную концепцию, с пристрастием рассмотрим детали интерьера. Познакомимся с историей строительства, узнаем об интригах и игре самолюбий, о соперничестве немецкого зодчего и русских мастеров - выясним кто победил. И какую роль играл в создании этого прекрасного здания Николай I.