До конца ХIX в. здания Петербурга почти не воспринимались в обществе как памятники архитектуры и подход к ним был сугубо утилитарным. Перестройка или снос любого здания зависели от вкуса или потребностей владельцев. Впервые вопрос о художественной и исторической ценности памятников петровской и последующих эпох поставлен в начале ХX в. деятелями круга «Мира искусства» и рядом архитекторов. В 1907 году члены Общества архитекторов-художников создали музей «Старый Петербург», который стал центром пропаганды охраны памятников. Так началась история спасения и сохранения Петербурга. Анна Сергеевна Сухорукова посвящена в тонкости этой, порой драматичной, истории сохранения Петербурга, как никто другой, поскольку это область ее научных исследований.