Библиотека Академии наук была основана в 1714 году императором Петром I. До нас не дошло ни одного правительственного акта об учреждении библиотеки. Однако об этом событии сохранилось свидетельство в книге первого русского историка Петербурга, хранителя русского книжного фонда Библиотеки Андрея Ивановича Богданова (1696–1766). Описывая первые библиотеки Санкт-Петербурга, он назвал Библиотеку Императорской академии наук одной из самых ранних и главных: она «…начала собиратися по всевысочайшему указу государя императора Петра Великого с 1714 года, а в Императорскую академию наук соединена 1724 года».

С историей библиотеки, структурой её фондов и порядком работы мы познакомимся на экскурсии, посвящённой Главному зданию библиотеки. Затронем все вехи развития этого старейшего учреждения, поговорим об учёных, работавших здесь, о тематических книжных коллекциях, узнаем о страшном «Академическом деле» и о пожарах в книгохранилищах, пройдём по зданию и изучим его устройство.