"Бронированная кладовая", "комната-сейф", "Особая кладовая" — так на протяжении столетия менялось название этой небольшой части Российского этнографического музея, снабженной внушительными сейфовыми замками, бронированными ставнями и дверьми, за которые не так-то просто попасть даже его сотрудникам. Конечно, Особая кладовая Эрмитажа больше известна туристам и жителям города, но и Этнографический музей может удивить не меньше!

Почему же все-таки "Особая кладовая?" В чем своеобразие этого фонда? С самого начала комплектования коллекций музея возникла необходимость в специальном хранилище для особых ценностей. Одними из первых "постояльцев" комнаты-сейфа стали подношения царской фамилии от знатных представителей народов, населявших Российскую империю. Это буддийские культовые предметы, сдержанно-строгое, отделанное серебром кавказское оружие, роскошное, сверкающее золотом и драгоценными камнями оружие и конское убранство из подарков эмира бухарского и подносные блюда для хлеба и соли, выполненные талантливыми русскими ювелирами. Позже в Особой кладовой появились коллекции по разным народам, переданные музею императором Николаем II с 1902 по 1915 год. В дальнейшем при формировании фонда сюда на хранение поступали ценные предметы от известных собирателей, приобретенные сотрудниками музея в экспедициях, а также купленные у частных лиц. С 1930-х годов в фонд из всех хранилищ музея начинают целенаправленно передаваться предметы, содержащие драгоценные материалы. Именно поэтому предметы Особой кладовой столь разнообразны как по своей этнической принадлежности, так и по значению отдельных вещей в культуре разных народов. Это и украшения, и утварь, и культовые предметы, и парадная упряжь, и оружие.